역대급 사기 테라노스-엘리자베스 홈즈 사건의 전말과 교훈

희대의 실리콘벨리 사기 사건이라 할 수 있는 테라노스 사건에 대해 정리해봤습니다. 테라노스는 엘리자베스 홈즈가 창업한 회사이며, 엘리자베스 홈즈는 이 사기 사건으로 인해 재판을 받고 있습니다.

이 글은 유튜버 디피의 영상 중 테라노스에 대한 영상을 참고했습니다.

영상의 주소는 아래와 같습니다.

https://youtu.be/wTQ1a2ubQYQ

디피의 - 테라노스 영상

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< 테라노스 사건의 전말(요약) >
기존 기술을 훌쩍 뛰어넘는 혁신적 기술을 내세워 마케팅
그러나 존재하지 않는 해당 기술을 보호라는 이름으로 철저히 감춤
엘리트 여성 CEO라는 점을 이용한 이미지 메이킹으로 대규모 투자 유치
결국 파산

< 교훈 - 의심해보자 >
유명인의 투자, 기업 참여가 기업의 신뢰도를 높이는 걸까?
 기술을 밝히지도 않는 기업을 신뢰하고 투자해도 될까?? 

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테라노스와 테라노스의 CEO 엘리자베스 홈즈

▶ 테라노스는 엘리자베스 홈스에 의해 2003년에 설립
- 처음에는 Real-Time cures라는 사명으로 창업하였으나 후에 테라노스로 변경
- 창업 초 사업 아이템은 실시간으로 약이 얼마나 몸에 녹아있는지 알려주는 웨어러블 기기였음

▶ 엘리자베스 홈즈는 분식회계 사건으로 파산한 엘론의 전 부사장의 딸로 태어나 어릴 적부터 조만장자를 꿈꿨음

▶ 엘리자베스 홈즈는 스탠포드 대학을 중퇴한 후 창업
- 스탠포드는 VC의 투자를 가장 많이 투자받는 회사 1위
- 중퇴 또한 많은 성공한 투자자가 걸오온 길로 창업을 꿈꾸는 사람들이 많이 선택

테라노스의 기술

 

기존 기술대비 어마어마하게 적은 혈액만을 필요로하는 테라노스

▶ 테라노스의 사업 아이템은 손 끝에서 채취한 극소량의 피로 2백여 가지 검사할 수 있는 혈액분석기기 "에디슨"
- 종래에는 수십ml의 피와 대형 혈액분석기기를 필요로 하나, 에디슨을 이용하면 극소량의 피만으로도 검사가 가능하며 가정에도 둘 수 있을 정도로 소형이라 홍보
- 드럭스토어 월그린에 입점하여 혈액분석 의뢰를 받기도 함

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▶ 테라노스의 명백한 기술적 오류
- 종래 기술에서 많은 양의 피를 요하는 것은 분석이 어려워서가 아니라 채취 시 오염되는 것을 감안한 것
- 테라노스도 혈액을 채취한다는 점은 동일하므로 오염을 감안하지 않을 수 없음
- 테라노스의 기술에 대한 의문에 극비라는 이유로 답변을 거부였고, 논문 하나 발표하지 않음

기존 기술(노란색)과 달리 일반적 결과 범위(회색)을 벗어난 결과를 보이는 테라노스(파란색)

▶ 결국 테라노스가 개발한 혈액분석기기 에디슨은 사기
- 테라노스의 에디슨으로 할 수 있다던 혈액 검사 중 15가지만 에디슨으로 가능했고 나머지는 기본의 기기로 분석
- 그러나 너무 적은 양의 혈액만 채취하였기 때문에 기존의 기기로도 분석 결과 오류에 큰 오류 발생

▶ 이러한 사실의 유출을 막기 위해 직원 입단속을 강화
- 모든 직원에게 매우 높은 수준의 비밀유지계약을 의무화하여 내부 고발을 차단
- 내부고발자(feat. 비싼 변호사)를 모두 고소

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사기가 성공한 이유

▶ 성공한 자산가이나 기술에 대한 전문성이 없는 투자자로부터 많은 투자를 유치
- 월마트의 워튼 패밀리(가족 기준으로 세계 1위), 21세기 폭스의 창립자 루퍼드 머독, 남미 부자 1위 카를로스 슬림 등이 투자

▶ 정부 고위급 인사를 이사진으로 등용
- 前 국무부장관, 前 국방부장관, 前 재무부장관 등 기술과 관련 없는 유력인사를 이사진으로 활용

유력지의 표지에 실린 엘리자베스 홈즈

▶ 엘리자베스 홈즈의 이미지가 가장 크게 작용
- 스탠포드를 중퇴한 준수한 외모의 백인 여성임을 활용하여 이미지 메이킹에 힘씀

테라노스 기업가치와 투자금

▶ 그 결과 2014년 기업가치는 10조 원($9B)에 달함
- 50% 정도의 지분을 갖고 있던 엘리자베스 홈즈는 5조의 자산가에 등극하여 어릴 적 꿈 이룸

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엘리자베스 홈즈의 근황

▶ 잘 먹고 잘 사는 중
- 재판은 아직 진행 중
- 그래서 아직까지 부자로 잘 살고 있음
- 2019년에 호텔 체인 창업자의 아들과 결혼

 

▶ 2022년 발표된 엘리자베스 사기 혐의 재판 결과 → 엘리자베스 홈즈 재판 결과와 형량